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CARCASONNE SES REMPARTS SON CHATEAU
La ville historique de Carcassonne
est un excellent exemple de cité médiévale fortifiée
dont l'énorme système défensif a été construit
sur des remparts datant de la fin de l'Antiquité.
Elle doit son importance exceptionnelle
aux travaux de restauration
entrepris pendant la deuxième moitié du 19ème siècle
par Viollet-le-Duc qui influença fortement l'évolution
des principes et des pratiques de conservation.
L'éperon rocheux sur lequel est bâti Carcassonne
est occupé par l'homme depuis le VIe siècle av. J.-C..
Au IVe siècle av. J.-C.,
il est probable que les Volces-Tectosages y vivent.
En -122, les Romains ayant conquis tout la Narbonnaise,
s'y installent et dressent les premiers remparts et les premières tours.
La fortification de la ville commence au IVe siècle
en réponse au danger que créent les .Wisigoths.
Des tours non attenantes les unes aux autres sont construites sur le plateau.
Malgré cela, de 725 à 759, la ville est sous occupation sarrasine.
C'est à la fin du XIe siècle que l'on commence
à relier ces diverses châtellenies entre elles.
En 1130 le château est construit et les murailles romaines sont réparées.
La deuxième muraille sera elle édifiée en 1248 et une ville
est construite au pied de la cité. Des améliorations
du système de défense auront encore lieu sous Philippe le Hardi.
C'est sous l'influence romaine qu'elle se transforme en ville fortifiée.
Les rues sont pavées et les habitations gagnent en confort.
Elle est alors un relais important sur le route
du vin reliant Narbonne à Toulouse.
Au IIIe siècle, les Wisigoth s'emparent de la ville, y créant
vraisemblablement le premier château .
Clovis essaiera de les chasser de la cité mais sans succès.
En 585, Gontran ,roi des Burgondes réussit
à prendre la ville mais les Wisigoth
la reprennent aussitôt et la conservent jusqu'en 725,
date où la ville tombe aux mains des Sarrasins jusqu'en 752.
À l'entrée de la Cité, à droite du porche,
c'est le buste de Dame Carcas qui accueille les visiteurs,
car si son nom a une résonance évidente avec Carcassonne,
une légende attribue même la naissance du nom de la ville
à un acte de bravoure de la princesse assiégée,
qui réussit à faire lever le siège de ses assaillants par la ruse.
Elle célébra alors leur départ en faisant sonner les cloches à toute volée,
ce qui aurait fait dire à ceux qui l'entendirent : "Carcas sonne !"
De la prise de la ville par Pépin le bref à la fin du XIe siècle,
on ne trouve aucune trace de modification profonde de la cité.
Ce n'est que lorsque Bernard Tencravel
se proclame vicomte de Carcassonne que la cité se fortifie à nouveau.
Elle s'agrandit, les tours sont reliées entre-elles,
les bourgs de Saint-Michel et Saint-Vincent
y sont rattachés et la cité connaît, de par sa position,
une envolée économique.
En effet, d'énormes taxes de passage sont réclamées
aux marchands arpentant la route menant de Narbonne à Toulouse.
Pour le malheur de Carcassonne, comme de l'ensemble de la région,
les Tencravel vont devenir cathares.
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