Sur la côte sud-ouest de Madère,et à 16 kilomètres à l'ouest de la capitale Funchal
 
se trouve la petite ville de Ribeira Brava,en portugais « rivière sauvage »
 
en raison des eaux de rivière qui descendaientà vive allure jusqu'à la mer,
 
dans les périodes de fortes pluies.
 
Cette rivière,qui s'étend sur 8 kilomètres,
 
prend sa source à plus de 300 mètres d'altitudeet descend jusqu'à la mer.
 
D'une superficie de 65 km², la ville a été fondée en 1440