En 1849, le comte Branicki, exilé politique polonais, acheta le château de Montrésor et le restaura entièrement dans un style second empire.

Le comte Branicki recueille dans son château de très nombreux témoignages, tableaux et meubles évoquant sa Pologne natale, ainsi que des œuvres d’art de la Renaissance Italienne et de peintres hollandais du XVIIe siècle, issues de la célèbre collection du cardinal Fesch, oncle de Napoléon Ier.

Plus rassembleur d’œuvres d’art que véritable collectionneur, il enrichit son château d’objets et de meubles de styles très variés, avec une dominante du style Second Empire, comme un escalier en acajou acheté à l’exposition universelle de 1855.

Il y rassemble également une des plus importantes collections d’œuvres d’art polonaises en France (tableaux, pièces d’orfèvrerie).

La bibliothèque du château constituée par ses soins est également riche de plusieurs milliers de volumes, dont des atlas hollandais du XVIe siècle.